Durfkapitaal voorziet massale faillissementen Nederlandse techbedrijven
Door de uitbraak van het coronavirus zitten veel Nederlandse techbedrijven in geldnood.

In het kort

• Jonge technologiebedrijven raken door de crisis snel door hun geld heen.
• Ze komen niet in aanmerking voor steunmaatregelen van de overheid.doen een gezamenlijke oproep om de techsector te redden.
• Zonder hulp loopt Nederland achterstand op in vitale technologieën, waarschuwen ze.

Nederlandse durfinvesteerders vrezen voor massale faillissementen onder de jonge techbedrijven waarin ze investeren. Ook voorzien ze op korte termijn ruim 53.000 ontslagen. Ze doen een oproep aan het kabinet voor steun aan deze zogeheten start-ups en scale-ups, die nu buiten de criteria voor noodhulp vallen.

De venture-capitalfondsen, die samen ruim €1 mrd aan geïnvesteerd kapitaal vertegenwoordigen, vragen om hulp zoals soortgelijke bedrijven in Frankrijk, Duitsland en Zwitserland wel krijgen. Daar stelt de overheid miljarden beschikbaar voor speciale coronakredieten.

‘Veel techbedrijven krijgen nu een dreun die ze niet kunnen opvangen’, zegt mede-initiatiefnemer Niels van Aalten, partner bij Holland Capital, een fonds voor technologie en gezondheidszorg. ‘Wij dragen graag ons steentje bij, maar we kunnen het niet alleen.’

‘Noodkreet uit de frontlinie’
Hij noemt de oproep, die is gestuurd aan de ministers van Financiën en Economische Zaken, ‘een noodkreet uit de frontlinie’. De mail is mede ondertekend door henQ, Endeit, LSP, Peak, HPE en andere grote fondsen.

Volgens Techleap, de organisatie van Prins Constantijn die de techsector ondersteunt, zit de helft van de start-ups binnen drie maanden zonder geld. ‘Er zijn nieuwe investeerders nodig’, zegt Coen van Duiven, organisator* van de oproep en partner van venture-capitalfonds henQ, een investeerder in softwarebedrijven. ‘Maar de meesten zien daar nu even van af.’

Winterslaap
De meeste techbedrijven moeten daarom diep snijden in de kosten. Ze hebben vaak maar één optie, aldus Van Duiven: mensen ontslaan tot het punt waarop het bedrijf weer geld verdient. ‘Het gevolg is dat veel bedrijven in een soort winterslaap komen’, zegt hij. ‘Ze verdwijnen niet, maar groeien ook niet meer.’

In de ‘life sciences’, de bedrijfstak van medicijnen en vaccins, komt de crisis hard aan, zegt Edward van Wezel, partner bij het fonds Bio Generation Ventures: ‘De meeste hebben nu geen omzet, maar blijven kosten maken. Daarom moeten ze eerder geld ophalen dan gepland. Dat is nu heel moeilijk.’

Daarnaast staat onderzoek met proefpersonen stil, zegt Van Wezel. De deelnemers zijn naar huis gestuurd door onderzoeksinstellingen, of ze durven zelf niet meer te komen. ‘Als deze crisis nog zes maanden duurt, zal veel onderzoek waardeloos zijn geworden.’

Aparte behandeling
De investeerders pleiten voor een aparte behandeling van techbedrijven. De meeste voldoen niet aan de criteria voor overheidssteun. Van Duiven: ‘Start- en scale-ups zijn een bijzonder soort bedrijven. Terwijl ze nog verlies maken, investeren ze veel in omzetgroei, met extra personeel en marketing. Hun omzet daalt enorm, maar niet ver genoeg onder het niveau van een jaar geleden. Daardoor grijpen ze naast de loonkostensteun.’

Andere techbedrijven hadden voor de crisis nog geen omzet, omdat ze nog in het stadium van productontwikkeling zaten. En veel bedrijven komen niet in aanmerking voor bankkrediet, omdat ze verliesgevend zijn.

Geavanceerde technologie
Van Duiven waarschuwt ook voor economische gevolgen op lange termijn, als de crisis een ravage aanricht onder techbedrijven. ‘De Nederlandse concurrentiekracht in geavanceerde technologie komt in gevaar’, zegt hij. ‘We hebben nu een sterke positie in onder meer kunstmatige intelligentie, life sciences en medische technologie. Laten we zorgen dat we deze keer niet verzwakt uit de crisis komen.’

Techleap is al drie weken in gesprek met Economische Zaken en overheidsfonds InvestNL over een noodkrediet voor de techsector. Dat heeft nog geen resultaat opgeleverd.

Bron: https://fd.nl/ondernemen/1340437/durfkapitaal-voorziet-massale-faillissementen-nederlandse-techbedrijven
Foto: Flavio Lo Scalzo / Reuters